✨I-45 (tàu ngầm Nhật)

I-45 là một tàu ngầm tuần dương lớp được Hải quân Đế quốc Nhật Bản chế tạo trong giai đoạn cuối Chiến tranh Thế giới thứ hai. Nhập biên chế năm 1943, nó hoạt động tuần tra và tham gia các Chiến dịch quần đảo Mariana và Philippines trước bị tàu hộ tống khu trục Hoa Kỳ đánh chìm gần đảo Siargao, Philippines vào ngày 29 tháng 10, 1944.

Thiết kế và chế tạo

Thiết kế

Tàu ngầm Type B Cải tiến 1 (lớp I-40) (còn gọi là Type B2) được cải tiến từ Type B1 dẫn trước, có trọng lượng hơi lớn hơn và trang bị động cơ diesel có thiết kế đơn giản hơn nhằm thúc đẩy việc chế tạo. Nó được đổi tên thành I-45 vào ngày 5 tháng 2, 1943,

Chiến công đầu tiên của Đội đặc nhiệm 11.1 diễn ra lúc 14 giờ 08 phút ngày 4 tháng 4. Với thùng Unkato chất đầy vũ khí và đạn dược, chiếc tàu ngầm gặp phải thời tiếtxấu với biển động mạnh trên đường đi, và nó được lệnh chuyển hướng đến Guam để giải cứu các phi công Không lực Hải quân bị mắc kẹt trên đảo này. Chiếc tàu ngầm tìm cách bắt liên lạc với lực lượng trên bộ tại Guam trong các ngày 14 và 16 tháng 7 nhằm chuyển giao thùng và đón các phi công, nhưng đã không thành công do liên lạc vô tuyến nhiễu loạn. Cuối cùng nó phải cắt bỏ thùng Unkato ngoài biển và lên đường quay trở về Nhật Bản, về đến Yokosuka vào ngày 27 tháng 7, và sau đó đi đến Kure.

Chuyến tuần tra thứ hai

Tổng tư lệnh Hạm đội Liên hợp, Đô đốc Soemu Toyoda, cho kích hoạt Kế hoạch Shō-Gō 1 nhằm phòng thủ quần đảo Philippines từ ngày 13 tháng 10. Do đó I-45 đã xuất phát từ Kure cùng ngày hôm đó cho chuyến tuần tra thứ hai để hoạt động tại khu vực biển Philippine. Lực lượng Hoa Kỳ đổ bộ lên đảo Leyte thuộc Philippines vào ngày 20 tháng 10, khởi sự cho trận Leyte cũng như Chiến dịch Philippines, và cuộc phản công của Hải quân Nhật Bản đã đưa đến trận Hải chiến vịnh Leyte từ ngày 23 đến ngày 26 tháng 10. Trong ngày thứ hai của trận chiến 24 tháng 10, I-45 cùng các tàu ngầm tàu ngầm I-26, I-37, I-53, I-54 và I-56 được điều động vào Đội tàu ngầm "A" dưới quyền chỉ đạo trực tiếp của Tư lệnh Đệ Lục hạm đội, Phó đô đốc Shigeyoshi Miwa, và I-45 tuần tra tại vùng biển về phía Đông Bắc đảo Mindanao.

Bị mất

Vào ngày 29 tháng 10, các tàu hộ tống khu trục và đang di chuyển trong biển Philippine từ hướng vịnh San Pedro để gia nhập trở lại Đơn vị Đặc nhiệm 77.7.1, khi Eversole dò được một tín hiệu sonar nghi ngờ ở vị trí cách về phía Đông đảo Dinagat lúc 02 giờ 10 phút. Tín hiệu sonar bị mất không lâu sau đó, nhưng đến 02 giờ 28 phút nó trúng hai quả ngư lôi, khiến Eversole mất toàn bộ động lực và bị nghiêng 30 độ. Thủy thủ bắt đầu bỏ tàu lúc 02 giờ 40 phút, và Eversole đắm chỉ trong vòng 15 phút tại tọa độ . I-45 trồi lên mặt nước lúc khoảng 03 giờ 00, dùng pháo phòng không 25 mm Type 96 bắn vào những người sống sót trên biển trước khi lặn xuống lúc 03 giờ 20 phút.

Đến 03 giờ 25 phút, một vụ nổ dưới nước bắt nguồn từ xác tàu đắm của Eversole, giết chết khoảng 30 người trong số những người sống sót và làm một số khác bị thương. Lúc đó Richard S. Bull đã đến nơi và bắt đầu tìm kiếm những người sống sót, trong khi tàu hộ tống khu trục , được cho tách ra từ thành phần hộ tống cho một tàu tiếp dầu hạm đội gần đó, bảo vệ chống tàu ngầm chung quanh. Đến 06 giờ 30 phút, Richard S. Bull vớt được 139 người sống sót khỏi mặt nước, nhưng ba người từ trần sau đó. Eversole bị mất tổng cộng 77 thành viên thủy thủ đoàn.

Trước đó từ 05 giờ 45 phút, Whitehurst phát hiện qua sonar một tàu ngầm dưới nước ở vị trí về phía Đông Bắc đảo Siargao, cách vị trí Eversole bị đắm khoảng . Whitehurst tấn công với ba loạt đạn súng cối chống ngầm Hedgehog nhưng đều không trúng đích, do đối phương tích cực cơ động né tránh và lặn xuống đến độ sâu . Đến 06 giờ 48 phút, Whitehurst bắn ra loạt súng cối Hedgehog thứ tư, nghe thấy năm hoặc sáu vụ nổ nhỏ trước khi xảy ra một vụ nổ dữ dội, khiến chấn động cả con tàu và dàn sonar của nó tạm thời bị hỏng. Whitehurst tiếp tục tìm kiếm lúc 07 giờ 20 phút, phát hiện nhiều dầu diesel cùng nhiều mảnh gỗ trồi lên mặt nước; nó kết thúc việc tìm kiếm lúc 12 giờ 15 phút để quay trở lại nhiệm vụ hộ tống. Vụ nổ, vệt dầu loang cùng những mảnh vỡ khẳng định tàu ngầm đối phương, có thể là I-45, đã bị đánh chìm tại tọa độ .

Đến ngày 5 tháng 11, Bộ tư lệnh Đệ Lục hạm đội ra lệnh cho I-45 chuyển sang khu vực tuần tra mới về phía Đông vịnh Lamon, nhưng chiếc tàu ngầm đã không hồi đáp. Đến ngày 2 tháng 12, Hải quân Đế quốc Nhật Bản công bố I-45 có thể đã bị mất ngoài khơi Philippines với tổn thất toàn bộ 104 thành viên thủy thủ đoàn. Tên nó được cho rút khỏi đăng bạ hải quân vào ngày 10 tháng 3, 1945.