✨I-38 (tàu ngầm Nhật)

I-38 là một tàu ngầm tuần dương lớp được Hải quân Đế quốc Nhật Bản chế tạo trong giai đoạn Chiến tranh Thế giới thứ hai. Nhập biên chế năm 1943, nó đã từng tham gia hoạt động trong các Chiến dịch New Guinea, quần đảo Solomon, và quần đảo Mariana, trước khi bị mất tích vào tháng 11, 1944, có thể bị tàu khu trục Hoa Kỳ đánh chìm gần Palau vào ngày 13 tháng 11, 1944.

Thiết kế và chế tạo

Thiết kế

Tàu ngầm Type B được cải tiến từ phân lớp KD6 của lớp tàu ngầm Kaidai dẫn trước, và được trang bị một thủy phi cơ nhằm tăng cường khả năng trinh sát. Chúng có trọng lượng choán nước khi nổi và khi lặn, Nó được đổi tên thành I-38 vào ngày 1 tháng 11, 1941, Đến ngày 1 tháng 4, I-38 được điều về Hải đội Tàu ngầm 11. Tại Majuro những chiếc Ka-Tsu sẽ được cho đổ bộ vào vũng biển và tấn công tàu bè Đồng Minh bằng ngư lôi. Từ giữa tháng 5, Chiến dịch Tatsumaki bị buộc phải hoãn lại để khắc phục những khiếm khuyết của chiếc xe tăng lội nước, và cuối cùng bị hủy bỏ hoàn toàn.

Chuyến tuần tra thứ ba

I-38 xuất phát từ Kure vào ngày 18 tháng 5, mang theo một thủy phi cơ Yokosuka E14Y1 cho chuyến tuần tra thứ ba, hoạt động tại khu vực giữa Thái Bình Dương về phía Đông quần đảo Marshall đồng thời trinh sát trên không bên trên Kwajalein. Sau khi xuất phát, nó nhận mệnh lệnh đổi mục tiêu trinh sát sang to Majuro. Đến ngày 13 tháng 6, Đô đốc Toyoda Soemu, Tổng tư lệnh Hạm đội Liên hợp, ra lệnh tiến hành Chiến dịch A-Go để phòng thủ quần đảo Mariana, và chỉ thị cho Phó đô đốc Takagi Takeo, Tư lệnh Đệ Lục hạm đội, huy động mọi tàu ngầm dưới quyền đi đến khu vực Mariana. Khi Chiến dịch quần đảo Mariana bắt đầu với việc lực lượng Hoa Kỳ đổ bộ lên Saipan vào ngày 15 tháng 6, I-38 cùng các tàu ngầm I-6, I-10, I-41, I-53 và Ro-47 được lệnh tiếp tục tuần tra về phía Đông Mariana, trong khi phần còn lại của Đệ Lục hạm đội được lệnh rút lui khỏi khu vực.

Vào ngày 16 tháng 6, I-38 được điều động sang Đơn vị Tàu ngầm "A", và làm nhiệm vụ tuần tra về phía Đông quần đảo Mariana. Đến ngày 28 tháng 6, nó được lệnh tìm cách triệt thoái ban tham mưu Đệ Lục hạm đội khỏi Saipan, nhưng đã không thành công, và đô đốc Takagi hủy bỏ mọi nỗ lực di tản ban tham mưu của ông vào ngày 2 tháng 7. Nó được lệnh rút lui về Nhật Bản vào ngày 7 tháng 7, và về đến Sasebo vào ngày 16 tháng 7, nơi con tàu được tái trang bị, đồng thời được sơn phủ một lớp sơn chống radar.

Chuyến tuần tra thứ tư

Trong khi chiếc tàu ngầm còn đang ở lại Nhật Bản, Đô đốc Toyoda ra lệnh tiến hành Chiến dịch Shō-Gō vào ngày 13 tháng 10 để phòng thủ quần đảo Philippine. Sau khi hoàn tất việc tái trang bị, I-38 được điều về Đơn vị Tàu ngầm "B" vào ngày 18 tháng 10, rồi khởi hành từ Kure vào ngày hôm sau cho chuyến tuần tra thứ tư, cùng với chiếc I-41 hoạt động trong biển Philippine về phía Đông Philippines. Trận Leyte bắt đầu với việc lực lượng Đồng Minh đổ bộ lên đảo Leyte vào ngày 20 tháng 10, và cuộc phản công của Hải quân Nhật Bản đã đưa đến trận Hải chiến vịnh Leyte từ ngày 23 đến ngày 26 tháng 10. I-38 đi đến khu vực tuần tra ngoài khơi Leyte và Samar vào ngày 25 tháng 10, khi trận hải chiến lớn nhất Thế Chiến II lên đến đỉnh điểm, nhưng chiếc tàu ngầm đã không có hoạt động nào.

Đến ngày 5 tháng 11, I-38 được lệnh trinh sát đảo Ngulu thuộc quần đảo Caroline để xác định tình trạng tàu bè Đồng Minh neo đậu tại nơi đây, nhằm vạch kế hoạch cho các cuộc tấn công bằng ngư lôi tự sát Kaiten trong tương lai; việc trinh sát được lên kế hoạch vào ngày 11 tháng 11. Trên đường đi đến đảo Ngulu, I-38 gửi báo cáo vào ngày 7 tháng 11 phát hiện lực lượng đặc nhiệm Hoa Kỳ trong biển Philippine về phía Đông đảo Luzon. Sau đó chiếc tàu ngầm hoàn toàn mất liên lạc với căn cứ.

Bị mất

Vào ngày 12 tháng 11, 1944, tàu khu trục Hoa Kỳ , vốn đang cùng tàu khu trục hộ tống cho tàu tuần dương hạng nhẹ trong hành trình từ Ulithi đến Kossol Roads thuộc Palau, khi nó phát hiện một mục tiêu trên mặt nước qua radar ở khoảng cách lúc 20 giờ 03 phút. Nó tiếp cận mục tiêu và bắt đầu nả pháo điều khiển bằng radar, nhưng mục tiêu biến mất khỏi màn hình, xác nhận đó là một tàu ngầm vừa lặn xuống. Đến khoảng 22 giờ 30 phút, nó dò được tín hiệu sonar, và đã thả một loạt 18 quả mìn sâu để tấn công, và sau đó mất dấu mục tiêu. Khi dò lại được tín hiệu sonar của đối thủ lúc 00 giờ 30 phút ngày 13 tháng 11, Nicholas lại tiếp cận để chuẩn bị tiếp tục tấn công. Khi sonar nhận ra mục tiêu cơ động sang mạn trái để né tránh, chiếc tàu khu trục bẻ lái hết sang mạn trái bằng cách chạy lùi trục chân vịt bên mạn phải, nên gần như ngay bên trên chiếc chiếc tàu ngầm, và một loạt mìn sâu được thả xuống. Vài phút sau loạt mìn cuối cùng, một vụ nổ dữ dội dưới nước xảy ra tại tọa độ . Đến sáng, mảnh vỡ và xác người được tìm thấy tại khu vực, xác nhận tàu ngầm đối phương đã bị tiêu diệt, rất có thể đó là I-38.

Đến ngày 13 tháng 11, I-38 đã không gửi báo cáo theo thường lệ về Bộ chỉ huy Đệ Lục hạm đội. Vào ngày 6 tháng 12, 1944, Hải quân Đế quốc Nhật Bản công bố I-38 có thể đã bị mất với tổn thất toàn bộ 110 thành viên trên tàu tại khu vực Palau. Tên nó được cho rút khỏi đăng bạ hải quân vào ngày 10 tháng 3, 1945.